据《中时电子报》报道，当时政府实施歌曲审查制度，未通过的歌曲要修改到合格才可以出版。审查歌曲每周一次，从1979年到1987年12月，一共审查了320期，受审的歌曲超过两万首，而没有通过的歌曲占了1/6，并有930余首歌曲遭禁唱。

　　当年在戒严时代被禁的歌曲，理由不一而足，像是意境诲淫、文词轻佻、妨害社会善良风俗的“靡靡之音”，或是为匪宣传、蕴含政治暗示等，只要被冠上任何一个原因，就难以再见天日。

　　“我的热情，啊，好像一把火……”，这首歌星欧阳菲菲所唱的《热情的沙漠》，大家耳熟能详，但在戒严时代，这首歌可是禁歌。理由现在看来非常好笑，因为政府认为歌中的“啊”太淫秽，容易让人产生性幻想。而邓丽君红遍两岸的“何日君再来”，则被引申为期待为八路军来，是“为匪宣传的左倾歌曲”，同样被禁；台语歌《烧肉粽》的歌词被认为暗指政府无能导致民众生活困苦，也一度列为禁歌。

　　在上个世纪60年代红极一时的台语歌星文夏，共有99首歌被禁，包括《妈妈我也真勇健》，以及被列为党外五大精神歌曲的《黄昏的故乡》、《妈妈请你也保重》等。原本这些歌曲都是反映农村青年到城市奋斗的思乡之情，却被当局认为“不健康”而禁播。其中《妈妈请你也保重》一曲，被认为在军中想妈妈会“怀忧丧志”而遭禁。

　　即使经过多年，文夏回忆起当时仍然相当愤慨，至今仍无法原谅当时的国民党政府。他说，当时只要歌曲太流行，或是改编自日本的歌都会被禁，反正不需要理由，而且台语歌被禁的最多，“因为要让外省人多赚多一点”。

　　台湾民众多能哼唱的台语歌曲，像《烧肉粽》、《四季红》、《补破网》等都曾被列为禁歌。其中，《四季红》因为影射红军，被迫改成《四季谣》；《烧肉粽》、《补破网》因为有关当局认为歌词暗指政无府无能，导致民众生活困苦而遭禁，同样原因被禁的还有《收酒矸》、《天黑黑》等歌曲。

　　流行歌曲当时也被禁的很多，早期台湾流行歌后姚苏蓉被禁的歌曲高达八九十首，其中她的代表作《今夜不回家》，因为“家”代表大陆，不回家违反了反攻大陆政策，所以被禁；齐豫的《橄榄树》28年前也是禁歌，理由是主题意识不明显；罗大佑的《鹿港小镇》， 歌词原本为“台北不是我的家”，被迫改成“这里不是我的家”。

　　至于五六年级生朗朗上口的民歌《捉泥鳅》，原本歌词是“小毛的哥哥，带他去捉泥鳅”，也因为小毛被联想到毛泽东，硬生生地被改成“小牛”的哥哥。

　　除了大量的歌曲遭禁之外，1950年的一纸戒严令，也让台湾的学术界，进入了将近四十年的黑暗期，凡是大陆出版品、台独或是批评执政党等书籍，皆被列为禁书。在那个充满禁忌的时代，言论自由受到种种限制，经常无预警或没有正当理由就查禁报刊杂志、图书，甚至入创作者于罪，让文化界人人自危，担心文字狱加身。

　　作家李敖、金庸、柏杨和许多过去的党外运动人士的作品，都因为直接批评，或被认为含沙射影地讽刺执政者而遭禁。例如：1960年雷震的《自由中国》杂志被勒令停刊，李敖出版自印的《传统下的独白》、《文化论战丹火录》等十余册书被警总查禁；60年代柏杨所出的十余本以“集”为名之书，如《玉雕集》、《高山滚鼓集》等，还有陈水扁的《党外之路》及《彭明敏回忆录》，都在警总查禁之列。

　　另外涉及“诲淫”的著作，如郭良蕙的《心锁》等言情小说，也因查禁尺度问题而曾于媒体喧腾一时。琼瑶的《窗外》一书，也因为涉及婚外情的议题遭禁，另外像美国著名的小说家马克?吐温的作品也被禁，理由更是荒谬，只因为发音类似，被误认为是共产党宣言的作者马克思。这些被查禁的书籍，不是遭到焚毁，就是列册列管。